Entre los datos recogidos hasta la fecha con respecto a la correlación entre el estilo de vida, la alimentación y la salud del sistema urinario, existen algunos bastante indicativos y otros menos claros y, a veces, contradictorios. Intentemos hacer un balance de la información útil más consensuada.
Los diferentes factores del estilo de vida pueden influir en los síntomas urinarios (también denominados STUI, síntomas del tracto urinario inferior), que caracterizan el tracto inferior de las vías urinarias, incluidos:
Tabaquismo
Muchos estudios han evaluado la posible relación entre tabaquismo y STUI. Los resultados mostrados por dichos estudios a veces son contradictorios y no conclusivos y serían, por lo tanto, necesarios otros estudios para aclarar la posible relación. Sabiendo lo dañino que es el humo del tabaco para el organismo, es recomendable dejar de fumar.
Tabaquismo: todos los daños que produce el cigarrillo
- La nicotina aumenta la actividad de una parte del sistema nervioso llamada «sistema nervioso simpático». Es el sistema nervioso más sensible a la adrenalina, que interviene en situaciones de tensión y estrés. La activación del sistema nervioso simpático da lugar a un aumento en el tono de la musculatura lisa presente en la vejiga. Por lo tanto, esta situación puede afectar a la capacidad de llenado de la vejiga.
- Además, fumar provoca desequilibrios en la oxigenación de los tejidos y en la secreción hormonal; estos aspectos pueden influir en la síntesis del colágeno, es decir, aquellas fibras que otorgan resistencia y elasticidad a la vejiga y a las paredes de la próstata.
- Los estudios más recientes, con observaciones prolongadas durante 3 años, indican que los fumadores más empedernidos tienen más probabilidades de experimentar síntomas de obstrucción urinaria.
Peso
Los hombres obesos tienden a tener un mayor volumen de próstata (28% más riesgo) con respecto a las personas con peso normal. Este riesgo aumenta si la obesidad también se asocia con dislipidemia y edad avanzada. Sin embargo, según los resultados de un estudio en la población coreana, estar por debajo del peso normal también podría ser un factor predisponente para los STUI de intensidad moderada-grave, en comparación con personas de peso normal. Por lo tanto, lo ideal es mantener el peso dentro de los límites normales.
Obesidad y bajo peso: mejor mantener un peso saludable
- La obesidad a menudo está relacionada con el aumento de las concentraciones de insulina, lo que puede favorecer la aparición de STUI, en comparación con los hombres de peso normal.
- En las personas obesas, los trastornos urinarios también se pueden favorecer al estimular la actividad del sistema nervioso simpático (el sistema nervioso que también está implicado en el estrés) y, por lo tanto, por la hiperreactividad de la musculatura lisa de la próstata (que, por consecuencia, están más dispuestas a vaciarse que a llenarse).
- Un estudio sobre la población coreana mostró que también tener bajo peso puede estar relacionado con una mayor incidencia de STUI de intensidad moderada-grave.
Estrés
El riesgo de STUI moderado es mayor entre personas que han informado haber sentido un estrés severo; en particular, la correlación parece aumentar con la gravedad del estrés.
Estrés: un círculo vicioso
- Actualmente hay pocos estudios que hayan evaluado la relación entre los síntomas del tracto urinario inferior (también conocidos con la sigla STUI) y el estrés.
- Parece que tanto el estrés emocional como el estrés ambiental están correlacionados con los STUI, pero el mecanismo preciso que subyace de esta relación aún no se ha estudiado adecuadamente. El estrés emocional podría actuar sobre la vejiga con un mecanismo nervioso y hormonal, implicando estructuras cerebrales responsables de la producción de hormonas (el llamado eje hipotálamo-hipófisis).
- También es posible una especie de «círculo vicioso», de hecho, sabemos que los STUI causan molestias y depresión en la persona que los sufre, lo que a su vez aumenta aún más el estrés.