La próstata es una glándula que forma parte del aparato genital masculino (órgano sexual secundario), y contribuye a diversas funciones, incluida la urinaria.
En términos de forma y tamaño, la próstata se parece a una castaña (pesa aproximadamente 20 gramos). Se encuentra justo debajo de la vejiga y delante del recto (parte terminal del intestino) y rodea el primer tramo de la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior. Por lo tanto, podemos imaginar esta parte anatómica del aparato urogenital masculino como un embudo, donde la parte ensanchada es la vejiga y el tubo es la uretra. El área de paso de este embudo está rodeada por la próstata que, por lo tanto, se presenta como un verdadero «collar» de la vejiga. Esta característica también es particularmente importante para la regulación del flujo urinario.
La próstata está compuesta por un componente glandular y muscular en el interior y una cubierta fibrosa (cápsula) en el exterior.
Contribuye a la eyaculación
La próstata se considera un órgano sexual secundario, porque su función principal es producir el líquido prostático que se mezcla con el esperma durante la eyaculación y contiene los elementos necesarios para la vitalidad de los espermatozoides.
Contribuye a la regulación del flujo urinario
La continencia urinaria, o la capacidad de controlar el flujo de orina, se debe principalmente al tono de cierre de dos válvulas – formadas por tejido muscular – que rodean la uretra en la porción que pasa a través de la próstata. La primera válvula (esfínter uretral interno), se encuentra en la parte superior, en el punto de entrada de la próstata. La segunda válvula se encuentra en la parte inferior (esfínter uretral externo), en el punto de salida de la próstata.
Por lo tanto, el tejido muscular de la próstata actúa como un refuerzo de la válvula al principio de la uretra (esfínter uretral interno): si se tensa (contracción de la parte muscular), el flujo de orina se detiene, si se relaja, el flujo se reanuda.