El sistema urinario masculino y femenino difieren sobre todo en la anatomía y fisiología de las vías urinarias Inferiores.
Uretra masculina y uretra femenina
La vejiga es un recipiente para la recolección de orina, con la capacidad de proporcionar un vaciado de la vejiga consciente, en el momento más apropiado. En los hombres, la capacidad de continencia generalmente es mayor que en las mujeres, porque el canal masculino que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior (llamado «uretra»), que aumenta la resistencia a la fuga de orina, es mucho más largo (18-20 centímetros) en comparación con el de la mujer (3-4 centímetros, con un diámetro de 6 milímetros).
Vaciado de la vejiga en hombres y en mujeres
El vaciado de la vejiga masculina depende principalmente de la tensión de la válvula formada por la musculatura colocada al nivel del cuello de la vejiga, en el punto de paso desde la vejiga a la uretra (esfínter uretral). Esta musculatura está normalmente contraída. Antes del inicio de la micción esta musculatura se relaja.
En las mujeres, esta estructura muscular se fusiona con otros componentes de los tejidos contiguos, o con el tejido mucoso y submucoso cerca de la pared anterior de la vagina. Esta posición permite que el cuello de la vejiga sea más móvil que el masculino, pero también más propenso a las presiones abdominales. Estos aspectos influyen en el vaciado de la vejiga de la mujer y su continencia, es decir, la capacidad de controlar el flujo de orina. Además, los tejidos mucosos y submucosos dependen del estrógeno y sufren de atrofia (es decir, pierden elasticidad y consistencia) después de la menopausia, y esto contribuiría aún más al riesgo de continencia reducida (por ejemplo, incontinencia de esfuerzo).